共同的困境

前一阵子和同事J聊天，她聊着聊着就哭了起来。读博士六年多，期间生了两个孩子，疫情爆发之前，她充满希望地说，再有半年，博士论文就该收尾了。然后……她几乎是在家守了三年孩子。

她的丈夫是医生，疫情当前，在家务上自然是帮不了什么忙。她作为博士生，没有固定工作时间，接送孩子，带孩子，打扫，洗衣服……所有事情落在了她一个人头上。她说，有一次丈夫下班回家，在厨房转了一圈，非常失望地说，都没有热的晚餐可以吃吗？她气得要吐血，心想你想吃热的晚餐自己不会动手做吗？你以为我每天在家玩呢？我不知道她在那个场景里有没有大声骂回去。大概是没有的。

明斯特幼儿园的位置非常紧缺，也缺老师，因为工资实在太低。J女儿上的幼儿园里，两个老师要带四十多个幼儿，勉勉强强能保证他们不饿肚子，不互相追逐打破头，其余事情基本不必幻想。而疫情爆发以来，托儿所、幼儿园普遍设立新规，但凡孩子流鼻涕、打喷嚏或者咳嗽，家长必须立刻接走，以防小孩感染的是新冠又传染给其他人。传染给其他小孩事小，传染给老师的话，整个托儿所、幼儿园都要停摆。因此即使她难得来一趟办公室，也随时可能被一个电话喊去接孩子。当然，德国幼儿园、中小学本来就是中午就放学，她在办公室总之是待不了多久的。

因此J一直希望租一个大一点的房子，希望在家里有独自工作的空间。可是她的左派绿党丈夫认为，现在的房子就够大了，他们根本不需要多一个房间，她想工作可以去学校的办公室呀。我们听到之后都气得上蹿下跳：他一天到晚不着家，当然不需要一个多的房间！

那天她哭着说，我觉得自己被困住了。我以为这个困境属于上一代人，我以为我可以早上把小孩送去幼儿园，然后就可以安心工作一天，直到下午再把小孩接回家。但这些都是不可能的。我甚至想，要么当几年家庭妇女，先把孩子带大。我的母亲就是一位家庭妇女，她从来不说，但我能看得出她非常不幸，我以前常常想为什么我们长大之后她没有重新开始工作，现在才明白，当了十年家庭妇女之后，四十岁的女人怎么可能重返职场。我以前是一个那么优秀的学生，有那么好的司考成绩，然而现在我根本不知道要拿我的人生怎么办。

这并不是她一个人的困境。明斯特是一个很神奇的城市。近二十年经济增长率在德国城市中位列第一，城市公共设施却停滞在上个世纪六、七十年代，甚至一天比一天烂。没有足够的幼儿园是之一，更离谱的是，几个月前取消了两条非常重要的环城公交线路，原因是招不到公交车司机，因为工资实在太低。同理，德国医院医护人员紧缺，早就不是什么新闻了。喊了几十年，教师、司机、医护人员工资没怎么见涨，另一边口口声声建立绿色城市，忙着置办电动公交车，实在虚伪。背后打得乒乓响的算盘自然是，反正母亲、妻子和女儿总是会接下这些活的。反正女人总是免费的。

我七十多岁的女朋友H，当了一辈子俄语、英语教师。生了孩子之后选择继续工作，不得不雇佣保姆照看小孩长达十年。花销惊人不说，期间还要忍受所有人在背后指指点点，说她是个不称职的母亲。你说历史滚滚向前了吗？